Con questo termine si intendono dei periodici scientifici che riescono a pubblicare ogni anno oltre duemila articoli. Le mega-riviste stanno sovvertendo il significato stesso dei periodici scientifici, pensati sin dalla loro origine come strumento di approfondimento a vantaggio dei lettori e non principalmente di chi scrive. In questi periodici gli articoli sono pubblicati a ritmo quotidiano e non sono quasi mai introdotti, contestualizzati o interpretati dalla pubblicazione contemporanea di editoriali o di commenti. Di fatto, sono dei contenitori di tutto e di più, in termini sia di argomenti trattati sia di qualità dei contenuti.
In linea di massima, un mega-journal non ha un ambito di interesse tematico specifico (vedi per esempio l’esperienza di PLOS Medicine), non filtra gli articoli in base alla loro rilevanza per la pratica clinica ma sulla base della correttezza metodologica seguita nello studio oggetto di pubblicazione e prevede il pagamento di una tariffa per la pubblicazione da parte degli autori (Article Processing Charge).
Diversi predatory publisher stanno adottando la formula editoriale dei mega-journal.
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