Ghostwriter

In ambito scientifico è una persona che scrive articoli, rapporti di ricerca, tesi o altre pubblicazioni scientifiche per conto di un’altra persona, che poi viene accreditata come autore del lavoro. Il ghostwriter non riceve alcun riconoscimento ufficiale come autore o coautore del documento pubblicato. Il ricorso a ghostwriters solleva questioni etiche significative.
Per esempio, aziende farmaceutiche, di dispositivi medici o del settore alimentare possono assumere ghostwriter per redigere articoli sui loro studi clinici enfatizzandone i risultati con l’intento di promuovere i loro prodotti. Questi articoli vengono poi attribuiti a ricercatori accademici che non hanno contribuito significativamente alla scrittura del documento. Anche dei clinici o ricercatori possono assumere un ghostwriter per scrivere articoli, capitoli di libri o tesi, se mancano di tempo o competenze di scrittura adeguate. Questo supporto esterno può influire – fino ad alterarla – sulla naturale competizione accademica.
La mancanza di trasparenza può ingannare i lettori e i revisori circa chi ha effettivamente svolto la ricerca o scritto il documento. Nel caso di ghostwriting utilizzati da parte dell’industria, può esserci un conflitto di interessi significativo che può influenzare l’interpretazione e la presentazione dei risultati della ricerca.

Per contrastare queste pratiche, molte riviste scientifiche e istituzioni accademiche hanno implementato politiche e linee guida più rigorose. Queste comprendono una dichiarazione dettagliata del contributo dato dalle diverse firme alla stesura di un articolo; la compilazione trasparente della disclosure di conflitti di interesse normalmente prevista dalle riviste scientifiche; l’adesione delle riviste a codici di condotta etici che scoraggiano l’uso di ghostwriting e promuovono la trasparenza e l’integrità nella pubblicazione scientifica.