L’espressione “conflitto d’interessi” secondo l’Institute of Medicine degli Stati Uniti è definito così: “A conflict of interest is a set of circumstances that creates a risk that professional judgment or actions regarding a primary interest will be unduly influenced by a secondary interest.” In italiano, questa definizione si traduce come: “Un conflitto di interessi è un insieme di circostanze che crea il rischio che il giudizio professionale o le azioni riguardanti un interesse primario siano indebitamente influenzati da un interesse secondario.” Questa definizione mette in evidenza due aspetti principali. In ambito medico, il cosiddetto “interesse primario” rappresenta i doveri fondamentali e le responsabilità del professionista sanitario, come l’integrità scientifica, il benessere dei pazienti, o la qualità della ricerca. Invece, quello indicato come “interesse secondario” comprende benefici personali, economici o professionali che potrebbero influenzare il giudizio o le azioni della persona.
Il punto chiave è che per determinare un conflitto d’interessi non è necessario che il condizionamento effettivamente determini comportamenti eticamente scorretti, ma che ci sia un rischio significativo che possa avvenire.
La letteratura scientifica chiede agli autori di dichiarare la presenza o l’assenza di conflitto d’interessi in modo visibile.
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